Кожное сало

Из чего состоит кожное сало? Это сложная смесь из разных жироподобных веществ – липидов. В состав кожного сала входят глицериды (более 40%), свободные жирные кислоты (16%), эфиры воска (до 25%) и холестерина, сквален (12%) и холестерин. Триглицериды кожного сала разлагаются до свободных жирных кислот бактериями. Некоторые из них образуют летучие жирные кислоты, придающие запах коже.  Само кожное сало запаха не имеет.

На поверхности кожи сало входит в состав так называемой защитной мантии – слоя, образованного секретом желез кожи, ее микрофлорой и отслоившимися роговыми чешуйками. Из-за кислой среды на поверхности кожи (pH 4-5,5) ее называют также «кислой мантией».

Кожное сало выполняет несколько функций. Оно препятствует потере воды и высыханию кожи, защищает от повреждения кислой или щелочной средой, препятствует внедрению бактерий. Мантия – первый защитный барьер кожи, решающий многие ее проблемы. Кожное сало – это естественный уход за кожей, без которого она стала бы сухой, склонной к повреждениям и трещинам.

Одна из жирных кислот кожного сала, линолевая кислота подавляет активность ферментов, участвующих в процессе кератинизации клеток кожи.

Кожные железы начинают работать еще у плода, под действием материнских и собственных гормонов. Плод окружен так называемой творожистой или восковидной смазкой (лат. vernix caseosa). В первые 3-6 месяцев после родов состав кожного сала у младенца  почти такой же, как и у взрослого. Затем, до 8-летнего возраста, в его составе становится меньше воска и сквалена, но больше холестерина. В период полового созревания образование кожного сала идет гораздо активнее, увеличиваясь почти в 5 раз у мужчин. У женщин сала вырабатывается несколько меньше, более заметное снижение происходит с возрастом – особенно в период менопаузы.

Некоторые заболевания и состояния, связанные с эндокринной системной и гормонами, могут приводить к повышению или снижению выработки кожного сала. Такой же эффект дают и некоторые лекарственные препараты.

Изменения состава кожного сала также могут предрасполагать к развитию угрей - в частности, недостаток линолевой кислоты. Повышенное содержание сала приводит к изменению состава липидов на поверхности кожи, снижению количества линолевой кислоты - что может способствовать усиленной кератинизации в фолликуле и его закупорке.

Состояние, при котором заметно увеличивается образование сала и жирность кожи, называется себореей.